幽谷伴我行—高齡者的照顧者生命圖像
作者：■文／楊麗齡 RN, 護理教師退休 發佈時間：2024-10-31
照顧高齡者的天使們
照顧高齡者是件辛苦的事，眾所皆知，當高齡者生活需協助處較多且耗費時間較長，照顧者的負擔就很大。然而，基督徒照顧者面對這些壓力，會有所不同嗎？會遇到甚麼樣的挑戰？在面對挑戰時，信仰如何幫助他們？此外，旁人可如何幫助他們呢？本文訪了三位基督徒，一位是30年前在壯年期的照顧經驗，另兩位是現在樂齡期的照顧經驗。兩位是照顧長輩，一位是照顧配偶。背景雖迥異，都是我的好友，在此娓娓道來他們的故事。
一、貞貞
貞貞現年83歲，回想起30、40年前照顧養母的日子，恍如昨日。
兩頭跑的日子
自從養父過世後，就一肩挑起照顧養母的責任。養母唯恐苗栗老家會被其他人侵占，死死地守著，這可害苦了遠住台中的貞貞。那時，貞貞已是有三個孩子的單親媽媽。白天在被服廠工作，晚上要唸國中的夜間部（補校），還要抽空去苗栗照顧媽媽。有一次，貞貞母親心臟不適在苗栗住院，遇到貞貞畢業考，當晚她請了護生（工讀）照顧母親。不料當夜，母親想要出門不成，就拿著點滴架敲房門。貞貞第二天去看她，母親被約束在床上，一見貞貞就破口大罵，貞貞的眼淚就汨汨而下。這種台中苗栗兩頭跑的困境常周而復始，她將母親帶回台中沒幾天，母親常常私自跑回苗栗。「還好，我的乾姊姊，會三不五時去看媽媽。」乾姊姊是個基督徒，是被服廠的同事，傳福音給貞貞，且常在貞貞最需要的時候，給她很實質的幫助。
母親跌倒了
兩頭跑的日子結束了，因母親在浴室跌倒了，那次傷到髖關節。住院期間，貞貞胞姊及乾姊姊都前來協助，輪流照顧母親。出院後，母親脫序狀況更加倍了，貞貞只好辭職在家照顧她，兼做些家庭手工，寸步不敢離開母親。「有次我出去探訪，回到家看到窗戶下有火燒過的痕跡，媽媽說她在燒螞蟻！」之後，貞貞要出門前，就讓母親坐在懶骨頭上面，這樣母親就無法起身去搞怪。
母親搞怪 姊妹們救援
母親失智了，會將穢物丟在床下，女兒問那黑色小石頭是何物，貞貞回那是阿嬤的黃金。母親會將尿布撕成碎片，散在各處。遇到外人來，就抱怨她沒吃飽。睡覺會從床上掉下來，貞貞找了木工來做欄杆。母親晚上睡不著，想要跑出去，不斷地搖欄杆，吵得全家睡不著。當貞貞快撐不住時，乾姊姊會從苗栗來台中，住她家，晚上由乾姊姊照顧母親，讓貞貞好好睡一夜。當貞貞無法出去聚會時，教會姊妹們就到她家聚會，讓她安心。期間，教會牧師夫婦也常探訪她母親，母親也在意識清楚時領洗了！
面對母親怪異且負面的言語，貞貞說，就是不要把它當真，根本不要裝進去！不要反駁，只要順服。還有，要包容，朋友勸她說：「她（母親）會如此，也是無奈。」既然雙方都是出於無奈，又有何好計較的？
她安詳走了
母親在83歲高齡辭世，走得安詳。一路巔顛簸簸，卻也平安度過，貞貞說是因遇到很多貴人。母親辭世後，乾姊姊會騎車帶她四處去玩，兩個還去遊黃山、夏威夷及歐洲。感覺似乎要把那幾年失去色彩的日子，重新活回來。在那個對失智症了解不多的日子，且公部門給照顧者的社會資源鮮少時，貞貞靠著鄰舍、家人及教會弟兄姊妹及牧者的支持，咬緊牙關走過來了。
貞貞說，照顧高齡的母親對她的意義，是得到由神來的毅力，且神給她喜樂，靠這喜樂，她也樂於助人，要與人分享神的愛。原來，這個生命圖像就是在受苦中，主愛顯得更豐沛且喜樂滿溢！
二、莉莉
莉莉現年67歲，照顧93歲高齡母親（以下簡稱阿嬤）已7年，阿嬤已由中度失智轉為重度失智，然而，這一家依然從容優雅。
辭退外勞
7年前莉莉還在上班，母親在外勞陪同下，搬來新竹與她們一家同住。莉莉退休後，想增加阿嬤的活動量，想讓外勞帶阿嬤去跳讚美操，無奈，外勞不肯，因戶外無Wi-Fi，會打斷她與男友的通話。同時，外勞不太適應主人一直在家的日子。疫情期間，有次阿嬤住院，外勞堅持外出購物，讓莉莉非常生氣。剛好醫院社工師來訪，提醒莉莉可以考慮使用長照2.0資源。4年前，她辭退外勞，獨自扛起照顧重度失智阿嬤的責任。
這樣過一天
她每天一早起來，趁著阿嬤還沒起床，趕快做家事，包含照顧頂樓的屋頂花園。約10點，阿嬤起床後，協助她更衣及吃早餐。12時左右如廁，莉莉會先問她，通常就能順利撿到黃金。往往能掌握阿嬤大小便的時間，上廁所時只需幫忙放長形尿布，阿嬤就會自己拉褲子。下午，2時吃午餐，晚上8點吃晚餐。今天看到阿嬤，還會自己吃蒸熟且去皮的番薯，端著鐵碗，用湯匙挖著吃。至於沐浴，就是弄髒了，順便洗澡。讓阿嬤坐在馬桶淋浴，由於空間很小，手都扶得到，連無障礙設施都不需要。
午後，阿嬤跟著莉莉在二樓。莉莉有時看電視做運動、做園藝、畫畫及追劇。阿嬤很安靜，已不太能言語，由於腳不方便，通常靜靜坐在一旁。需就醫時，坐復康巴士或計程車，因敬老，每次減免100元。至於買菜，莉莉加入三個團購，所需都足夠。如果，莉莉需要出去授課（園藝或手工）或上課，就請喘息服務來4小時，讓她能安心授課或學習。不過，最近由「市」搬到「縣」，喘息服務就少很多，因縣的幅員廣闊，居服員人手不夠。在沒有喘息服務時，莉莉說，就是「我在哪裡，阿嬤就在那裡」。 需外出時，莉莉會開著車帶阿嬤出去，一下車就讓阿嬤坐輪椅。
信仰來敲門
莉莉信主後也積極帶家人信主，由於阿嬤年輕時吃過苦頭，莉莉幫她禱告時，阿嬤會感動得流淚，之後也在教會長老的帶領下決志。來到新竹後，就快快受了洗。莉莉的妹妹是慈濟的，剛知道阿嬤受洗時很生氣。但之後看到阿嬤在莉莉家過得很平安，就不再多說。莉莉的兄弟姊妹們，常在莉莉家聚餐，不只是過年，還有母親節、生日…。有時連孫子也一起帶來，頗為熱鬧。莉莉認為是因阿嬤年輕時為家庭的付出，有目共睹，不只持家，還開小吃店，店內及家內大小事務，多由她扛起來。莉莉說「只要阿嬤在，就會有凝聚力」！兄弟姊妹們每月也都會各出一點錢，好讓莉莉能安心照顧阿嬤。
最棒的照顧
莉莉認為對阿嬤最好的照顧就是「不要特別關注她，只要讓她看得到你，而你就作你本來就在做的事。」哇，真是智慧的叮嚀，說穿了，就是看自己合乎中道嘛！莉莉的兄弟姊妹們雖不是每天來支援，但同心合一地出錢出力，比得上一切外在的社會資源。許多人照顧失智患者，最後自己變得很憂鬱且孤立無援；而莉莉，卻是怡然自得，因有耶穌及弟兄姊妹的幫助。
三、香香
香香姊現年76歲與大她10歲的澄澄結婚已半世紀，生活多是平靜安穩；這幾年也迎來不容易的日子，而她一直說恩典夠用。
癌症來敲門
79歲那年，澄澄得了初期肺癌，醫師建議做右下肺葉切除，但幾經溝通，最後依澄澄的決定，做局部鍥狀切除及一個化學療程（六次化學治療）。治療過程均由香香親自照顧，而她也在中老年齡了，照顧極為艱辛。所幸，澄澄是個合作的病人；術後的呼吸運動及下床走動等，他都努力去做。化學治療期間都沒有特別的不適，真是恩典。肺癌是死亡率最高的癌症，他們心裡難免擔心害怕，只好呼求上帝幫助。從那次住院開始，他們每天一起唱詩讚美主，輪流禱告。加上牧師及弟兄姊妹的探訪及禱告，他們的心裡是平安的。「日子如何，力量也如何」。澄澄完成化療後，順利恢復手術前的生活。
第一次跌倒
澄澄81歲那年，與香香搭公車返家時，司機緊急煞車讓他跌坐公車地板，導致第一腰椎裂傷，連小小動作都疼痛難耐。經兩個醫院評估後，以骨水泥注射處置，立刻見效，術後即能下床走動，鼓勵他活動使用拐杖，偶爾也會出遊。走累了，拐杖還能變成椅子呢！不過，此次跌倒後活動量明顯減少了。
第二次跌倒
今年澄澄86歲，一月時由台北搬家到新北，離大女兒住家近，方便彼此互相照顧。3/5，澄澄在餐廳樓梯間為閃避一個小孩，腳踏空兩階跌倒，造成左側股骨頸移位性骨折，接受了人工髖關節置換手術。手術後返家，初期非常的辛苦。因澄澄身材高大，嬌小的香香要一個人扶他上下床及沐浴，都很困難。返家第3天，澄澄為了拉窗簾，又摔了一跤。香香叫了救護車直接送急診，還好人工髖關節沒有移位。再次數算恩典，真時刻需要主。
居服員幫助大
「幸好有長照2.0政策！」返家後第8天，開始有居服員前來協助。週一到週五，每天2小時，協助沐浴及備餐。香香指定找男居服員，因澄澄高大，要男居服員才有辦法協助沐浴。一個原本念餐飲科的居服員，很會烹飪，香香出門前，只要先溝通好要煮什麼，就可利用這段時間出門辦事。另一位居服員，會幫忙理頭髮。他們皆不只在身體照顧上提供協助，照顧過程中會與澄澄聊天，對澄澄的心理健康很有幫助。這兩位居服員，真是香香大大的定心丸。
考驗家人的信仰
跌倒及人工髖關節手術帶來很大的壓力，對香香一家生活有不小的衝擊，但也讓香香見識到家人信仰的真實。原本與大女兒親密互動不多，且存有偏見。但這段期間以來，女兒總是那麼貼心，許多事都能冷靜分析，並提供建設性的意見。大女兒平日並不常上教會，且通常是要做英文翻譯才去主日，讓香香很擔心她的信仰。然而這一段時間，女兒幾乎每天早上用經文傳來上帝的愛及應許，帶下鼓勵及安慰。此時，他們才知道，女兒的信仰是有根基的，且是能活出來的！她及澄澄現在每天晚上一起唱詩歌，讀聖經及禱告。每週一次家聚時刻，由孫女帶謝飯禱告，之後也彼此分享本週趣事。讚美主，主藉這一次的災難，家人間沒有抱怨及指責，互動反而更緊密，凝聚力更增加了。
最後，香香用一節經文描述這段澄澄生病期間，他們倆的生活經驗：「我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足或飢餓，或有餘或缺乏，隨事隨在，我都得了祕訣。」（腓立比書4:12）
這真是一種最寶貴的自由呀！
討論與反思
這三位基督徒姊妹的時空、年齡、與照顧者關係之背景皆迥異，但卻有很雷同的經驗，就是照顧者遇到的挑戰，重擔太大了，一個人絕對無法獨自承擔。沒有任何人能一天24小時，獨自照顧混亂的失智者；嬌小的中老照顧者怎樣也扶不起高大的老老配偶。他們需要的是實質的幫助，像是：至少能久久地睡上一個好覺，能抽個空兒出門辦一點事兒或透透氣，能跟朋友聚會一下，去上個課，學一點東西…。
實質上有幫到忙的，無論來自家人、教會弟兄姊妹、鄰舍或居服員，都是旱地見甘霖。家人金錢上的資助也是一大助益，直接或間接能緩解壓力。這些資助中最切身的是家人，其次是教會的弟兄姊妹／牧者／鄰舍。當這些基督徒看到照顧者有需要，都義不容辭地立即伸出援手。我想到歌林多前書13:13 「如今常存的有信，有望，有愛、這三樣，其中最大的是愛。」
在社會資源上，無論是醫療、輔具、交通及居服員，都是很大的幫助。然而，有社會資源可用固然好，但能靈活調度更好。每個縣市資源不一樣，有復康巴士時就坐，否則就坐愛心計程車，若都沒有就自己開車。有居服員就有人來幫忙，沒有時就「帶出去」。 這些深信萬事都互相效力的基督徒，遇事似乎更有彈性。
在這世代，高齡失能／失智者像一塊試金石，若環境中有人跳出來，伸出援手，就稱為主要照顧者。當主要照顧者自己一人當不起時，周圍可能又有人伸出援手；或許有人冷漠／逃避，甚至趁火打劫。想到彼得前書4:12~13說：「親愛的弟兄阿，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪，（似乎是遭遇非常的事）；倒要歡喜，因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候也可以歡喜快樂。」信仰給他們最大的影響，是有不一樣的看見，基督徒照顧者似乎有異於一般人對照顧高齡者的看見。貞貞看這是上帝在磨練她的毅力，讓她有力量也有喜樂，可以服事人，領人歸主。莉莉照顧重度失智的媽媽，凡事處之泰然，家庭環境依然優美，且全家更有凝聚力；她還能作教會的重要同工呢！香香看到這是一個讓他們得自由的契機，讓他們一家無論何環境都得了秘訣，可以有喜樂，有力量面對挑戰。
照顧高齡者絕對是受大苦，甚至周圍的人也多少會吃些小苦頭。由主給我們的好眼光，不以為奇，要看作是與基督同受苦的好功課，也殷切盼望在祂顯現時，我們都可以喜樂！本文這三位主要照顧者走在前面，讓我們也能喜樂跟隨！