前進非洲、初執教鞭

 

那一年，驪歌輕唱，踏出大學校園後，同學們陸陸續續找到理想的工作，而我則因家庭因素，帶著對未來忐忑不安與惶恐的心情，前進非洲。腦海中仍然清晰的記得，在飛機上自己問上帝：「神啊！好不容易念完書，去非洲，能做什麼呢？」。此時，心靈深處響起：「你要專心仰賴耶和華，不可以倚靠自己的聰明；在你一切所行的路上，都要認定祂，祂必指引你的路」（箴3：5-6）。心中疑惑已有解答，然後自己告訴自己：「依靠耶和華，以耶和華為可靠的，那人有福了。他必像樹栽於水旁，在河邊扎根，炎熱來到，並不懼怕，葉子仍必青翠，在乾旱之年毫無掛慮，而且結果不止」（耶17：7-8）。

抵達非洲一段時間後，剛好當地護理學校缺一名產科護理老師，雖然自己從未有教書的經驗，但幾經思考，我仍鼓起勇氣，開始第一次執教鞭的日子。事後回想起來，這段教書經驗真是非常獨特與令人難忘。第一天上課時，第一次面對這麼多膚色與我不同的學生，心中的擔憂與害怕，無法言喻。擔心學生是否聽得懂我的英語，擔心學生是否能理解授課內容，擔心學生是否喜歡我，擔心文化差異是否會影響教學品質。上課前，我不斷禱告與呼求上帝，賜給我信心與力量。霎那間，腦中出現神的話語：「耶和華要為你吩咐祂的使者，在你行的一切道路上保護你」（詩91：11）；「神是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助」（詩46：1）。因為當地戰亂，缺乏就業機會，學校財務狀況不佳，因此這段教書的日子，我是一名沒有領薪水的老師。但神讓我知道：「憐憫貧窮的，就是借給耶和華；他的善行，耶和華必償還」（箴19：17）。我深信，上帝會記錄我所做的每一件事情。依靠著神的力量，這段教書的日子讓我越來越快樂，越來越有成就感，學生對我這個white man（當地人對外來人士的稱呼）老師越來越友善，他們認真的學習態度令人動容。當地的美籍傳教士夫妻與我分享，他們初到此地時，對於當地人說的英語，十句有九句話聽不懂。而我說的是台式英語，學生們說的是非洲英語，依靠神的恩典，我與學生們卻溝通無礙，真是令人感到不可思議呀！現在這段寶貴的奇妙時光，已經成為我的人生中最美好的回憶之ㄧ。

 

恩上加恩、赴美進修

 

離開非洲後，我與外子搬遷至夏威夷。因為在非洲教書的經驗，讓我深感自己在護理教育方面的知識與準備不足，因此計畫再次步入校園，追尋更深更廣的護理專業知識，裝備自己。但是，眾所周知，一個外籍學生在美國進修的學費是很昂貴的，所以「學費」是讓我猶豫再三，遲遲無法下定決心是否繼續進修的考量因素。在還不了解夏威夷大學各項費用之前，我還是決定在學校申請截止日之前，先將申請表寄出去，心裡想著反正不一定能申請到這間學校，等錄取後再考慮要不要念好了。於是禱告時，我跟神說：「上帝啊！我先將申請表寄出去，其他的事情，我就專心仰望您的恩典啦！」

二個月過後，我收到取夏威夷大學的面試通知。正在猶豫要不要去面試時，心底出現一個聲音：「學校網頁有學費說明」。我聽到內心的這個聲音後，便趕緊查詢校方的網頁，了解一下學費的資訊。令人意想不到的事情發生了，校方的網頁清楚說明：亞洲太平洋地區的國家（包含台灣）的國際學生，就讀研究所期間，只要付citizen（公民）的學費。當時我大叫哈利路亞！真是「要以耶和華為樂，祂就將你心裡所求的賜給你。當將你的事交託耶和華，並依靠祂，祂就必成全」（詩37：4-5）。就這樣，靠著神的慈愛，我又重拾書本，當起快樂的學生。

如此美妙的經歷，在研究所一年級上學期放寒假的時候，又再次發生。還記得那天天氣晴朗，離聖誕節的腳步很近了，校園內的學生寥寥可數，大家正忙著去過節。而我還是一如往常到圖書館找資料，進研究室寫報告，剛好在研究室外面碰到研究所所長，她很關心我的學習狀況。我很開心的與她分享自己非常快樂的學習經驗，同時告訴她，很幸運的這學期所有學習科目的成績都是A，但統計學還可以再加油，因為成績是A–。不料所長問我：「你的成績很好，要不要申請獎學金？」聽到這個不可思議的事情之後，我瞪大雙眼感覺心跳加速、呼吸困難，心想：「怎麼可能？」從小到大，我的成績雖然還不錯，但是好像還沒好到可以拿獎學金。我擔心自己可能聽錯她要傳達給我的訊息，於是我帶著狐疑的眼神問她：「所長，您剛才是說我可以申請獎學金嗎？」所長說：「是呀！有了獎學金之後，你就不用付學費了。」此時我心裡又想：「不會吧！怎麼有這麼幸運的事情。」所以我接著問：「所長，我的英文還沒有很靈光，家裡還有小小孩要照顧，如果我申請這個獎學金，我需要當教學助理或研究助理嗎？

我擔心可能無法同時照顧家庭、學業與工作。」此時所長淡淡的笑著說：「你不需要當教學助理或研究助理，你只要將獎學金申請表填好，交到辦公室，這樣就可以了。另外，每學期的成績保持在A~A–，不用做其他的工作。」此時我的內心吶喊著：「上帝啊！祢怎麼對我這麼好！」當下，我的眼眶忍不住紅了起來，很努力地擠出兩個字：「謝謝！」從此以後，我沒有再因為學費的來源傷神；靠著獎學金（只要付書籍費與保險費），很順利的完成學業。如同聖經所說：「從祂豐滿的恩典裡我們都領受了，而且恩上加恩」（約1：16）、「你們若常在我裡面，我的話也常在你們裡面，凡你們所願意的，祈求就給你們成就」（約15：7）。

 

結語

 

細細回想自己在護理的這條道路上，沿途充滿了歡笑與淚水，深刻地體會到來自神的祝福。現在經常與周遭的人分享這一路上的奇妙恩典，我相信：「萬事都互相效力，叫愛 神的人得益處，就是按他旨意被召的人」（羅8：28）。願將一切榮耀歸予　神！