與喜樂的人要同樂；與哀哭的人要同哭。（羅12:15）

 

人本心理學大師羅傑斯博士（Carl Rogers）說：「同理心是幫助人類突破受苦經驗，讓自我更臻圓熟，讓人際更添和諧的主要動力」。藉著「感同身受」的同理過程，讓彼此的生命有了交會，讓情感產生了「共鳴」，讓憂鬱的人得到理解，讓哀傷的人得到安慰，讓挫敗的人得到支持。我從保羅．班德醫師的「疼痛」一書中對同理心有很深的領悟。

 

疼痛，是上帝為了保護人所賜的禮物

 

疼痛是人人都有的經驗，不管年齡，不管社經地位，甚至不管健康與否，只是程度有所不同。走路不小心踢到桌腳，喝到過燙的湯，長時間的壓力，都可能引起各式各樣的痛。

 

在照顧病人的時候，病人的疼痛也是醫護人員常常面對的狀況。可能是因為手術之後的傷口疼痛，也可能是因為疾病造成的身體反應。醫護人員有很多的武器，可以處理疼痛的威脅，或者說，我們盡可能想辦法讓病人不要受到疼痛的折磨。因為從理論上，我們知道疼痛對於身體或心理都有負面影響，所以我們想辦法要消除疼痛。

 

“疼痛”（Pain: The gift nobody wants），這本書卻把身體的疼痛當作禮物。作者保羅．班德醫師花了19年，在印度照顧痲瘋病的患者。這個現在叫做漢生病的患者，因為細菌感染，影響神經，他們幾乎感受不到疼痛。當手被燙傷，已經有水泡形成，他們不會覺得痛；有沙子被吹進眼睛，他們也不覺得痛；甚至睡著時，若身邊有食物殘渣，老鼠偷偷的跑來吃，順道咬掉他們的手指頭，他們也不知不覺。從照顧這樣患者的經驗和研究，保羅．班德醫師得到的結論為：疼痛，是上帝為了保護人所設計的禮物，而且完全找不到這麼完美的代用品。若有人長時間穿著一雙不合腳的鞋子，一旦有機會坐下來，會忍不住想要把鞋子脫掉，讓腳可以休息。剛動完手術後的病人，動作都往往特別緩慢，因為動作太快或太大，影響到傷口，都會造成疼痛，而疼痛的提醒，正是告訴患者傷口的存在。

 

透過疼痛，傾聽病患的問題

 

當保羅．班德醫師把疼痛當作是禮物，而不是敵人，他開始思考，疼痛要告訴我們什麼。我們又如何面對。如果我們必須單槍匹馬面對疼痛，疼痛頓時變得很巨大。比如說，病患獨自在單人病房，看不到外面的景象，又沒有家人陪伴，什麼都不能做，疼痛當然無法忍受。相反的，有親朋好友陪伴，有事情可以轉移注意力，病患就不會那麼痛苦。在臨床工作，的確就像書上說的一樣。我曾經照顧過一個婦科手術後的病人，即使給了嗎啡類的止痛藥，仍然痛到繼續呻吟。我很擔心是不是有其他的併發症，譬如內出血之類的；因為病患的生命徵象也有一些變化。當然，我也很猶豫要不要打電話給醫師報告病情，因為想到如果自己的判斷錯誤，要面對醫師的咆哮也是很有壓力的。就在我猶豫不決時，我看到床旁桌的耳機，問病患：「你也喜歡聽歌嗎？我也很喜歡耶。」頓時，病患的眼睛一亮，從痛到沒心情講話，到熱烈的分享我們兩個都去聽的一場演唱會。前幾分鐘因疼痛而愁眉苦臉的表情，一掃而空。從病患興高采烈的神情中，我突然發現，心靈的力量真的可能比藥物強效，更持久。

 

疼痛的確可以轉移，或經由強大的意志力壓抑，又或者在醫院最常使用的是透過藥物減輕。然而，有時我會落入另一個陷阱，認定病患的疼痛是為了吸引人的注意，或者無理取鬧。然而保羅．班德醫師卻是透過疼痛來傾聽病患的問題，因為他從經驗中學習到，身體的疼痛的確是一個警訊。他描述醫療團隊是如何照顧馬蹄內翻足的嬰兒。這樣的嬰兒，需要花時間矯正腳掌內翻的問題。主要的治療方法是在嬰兒腳上包裹石膏，刺激較短的組織生長。五天後再重新裹上新的石膏，大約要二十次，逐漸將嬰兒的腳心矯正到正確的角度。治療過程如何精確的算出石膏包裹的角度是最困難的。因為石膏的包裹若是造成過度刺激，雖然看不到立即的傷害，但嬰兒的腳會變得僵硬。保羅．班德醫師研究了許多方法，最成功的一種，是藉由觀察嬰兒的疼痛反應，找出矯正的正確位置。當時，印度的母親幾乎都餵母奶到嬰兒一歲。所以醫護人員要求母親，每一次帶嬰兒到醫院裹石膏矯正前，先不要餵奶。等到開始治療，再讓嬰兒吃母奶。此時，嬰兒因為饑餓，無暇顧及醫護人員在做什麼。醫護人員慢慢地轉動嬰兒的腳掌，一直到一個重要的信號出現：嬰兒停止吸奶，狐疑的看看醫護人員，然後再繼續吃奶。這個角度，就是包裹石膏的正確角度了。如果醫護人員不顧信號，繼續調整腳掌的角度，以至於嬰兒大哭，醫護人員就輸了。因為這代表調整的角度太過度了，如果不顧嬰兒的哭泣，繼續包裹石膏，幾天後更換石膏時，就會發現腫脹的腳。

 

傾聽病患的聲音，疼痛是一個警訊

 

對我來說，這一本書一直提醒我，傾聽病患的聲音。以產科單位為例，有時我們會遇到餵母奶的母親來看診，說是乳房疼痛。但是外觀上有時確實沒有異狀，各式各樣的檢查也沒有什麼異常。嬰兒吃奶也跟平常一樣。但從多次的經驗發現，一定是有乳腺管阻塞了，只是範圍很小，暫時無法檢查出來。但母親的疼痛是一個警訊，若是醫護人員輕忽母親的感受，接著而來的很可能就是乳腺炎，甚至發燒。

 

疼痛這本書，充滿著保羅醫師跟患者相處的點點滴滴，也描述著他研究漢生病的過程。每一次的閱讀，都是一種享受。病患告訴我他們的狀況時，有時可能是無法做到某一些醫囑，有時可能是無法避免的症狀，我也學會像保羅醫師一樣，運用觀察、談話、觸診、聽診等護理的專業技能，試著當一個偵探，找出可能的原因；也與他們一同找出可以面對的方法。當病患跟醫護人員合作，我們又很幸運的可以看到大家都期待的結果時，這就是身為護理人員最感欣慰、開心的時刻。