《遠見雜誌》和其他兩個機構，2018年針對25-55歲的在職民眾所做調查，問到「以你的狀態，幾歲才叫『老』、才是『高齡者』？」回答70歲以上的占了68.4%，認為75歲以上的逾兩成。雖然WHO並未正式地定義及劃分年齡，但近些年網路瘋傳WHO年齡劃分的新標準，18至65歲是青年、80歲才算是老年人，這信息讓大家既驚且喜。醫療、美容、養生科技的進步，讓人越來越不服老。
《遠見》2014年8月號談「養得起的未來」，編者語：「對年齡的刻板認知，需要被顛覆，也正在被顛覆：老人，不再是依賴人口…不再沒有生產力…不再沒有學習力…不再沒有社交力…不再沒有消費力…。」但是，正如直視日光之下人生諸多虛空的傳道書，使用許多喻像生動地描繪年老（傳12：2-5），寫道：不要等到日頭、光明、月亮、星宿變暗，雨後烏雲再現的時候。那時，看守房子的發抖，強壯的彎腰，推磨的稀少，都停了工，往窗外看的都昏暗了，當街的門口關閉，推磨的聲音微弱。雀鳥一叫，人就起來。唱歌的歌聲都低微。人怕高處，怕路上有驚嚇。杏樹開花，蚱蜢蹣跚而行，催情果失效。隨著年歲增長所帶來的衰弱，是科技再進步、身體再勤操練、心境再常保年輕，都無法逃避的事實。
衰老、病弱讓人謙卑地承認生命的有限、需要他人照顧，更引領人們靜默在上主面前、省思自己生命的本質，更深刻經歷真正的力量並非來自肉體的康健，而是來自靈性的更新、甦醒。老人容易在親友各有各忙的孤單中，感到自己是依賴人口、沒有價值、被遺棄，也因此，步入老年，我們對主聲音渴求更切，因為需要安慰、鼓勵，好想確定我真的認識神，祂也真認識我。所以基督徒最深切渴望之一，就是聽見主耶穌的聲音。聽見主告訴自己，祂認識我、愛我，我的價值來自造生命的主，不是因為自己有什麼貢獻與成就，生命的存在本身就是神所賜的禮物。
詩篇71篇被稱為是一個長者的禱告，6-9節詩人向上主呼求：我自出母胎就倚賴你，把我從母腹中領出來的就是你，…我年老的時候，求你不要丟棄我；我氣力衰弱的時候，求你不要離棄我。上帝是我們的創造者，詩139：13-14節「我的臟腑是你所造的，我在母腹中你已覆庇我。我要稱謝你，因我受造奇妙可畏；⋯。」而正如四季更迭、宇宙運轉有其秩序，人生的不同階段也都有各自的發展任務和危機，前一階段的發展是否達成任務，將會影響下階段的發展。傳道者告訴我們，少年人應追求快樂與歡暢，但別忘了是要向上主負責（傳11：9）；要趁著年輕就記念上主，別等到年老和死亡將臨便來不及尋找（傳12：1-8）。
「人活多年，就當快樂多年；⋯」（傳11：8），人無論多長壽，都當樂在其中！9節說道：年輕人哪！你在幼年時要快樂，在幼年的日子，要使你的心歡暢；順著你心所願的，眼所見的去行…。人生的喜樂從何而來？柴斯特頓探索了不同的可能性，最後認定基督教是喜樂存在世上惟一合理的解釋。他認為一個良善而慈愛的神，會希望祂創造的生物享受愉悅、歡樂和個人的滿足感。然而傳道者也坦言，罪以及其終局死亡來臨之前的衰敗，確實叫人愁苦、恐懼；如傳道書11章8節所陳述，要想到黑暗的日子，因為這些日子將會很多，要來的，都是虛空的。傳道書12章1節所提醒，不要等到衰敗的日子，就是你所說「我毫無喜樂的那些年日」臨到。因此，傳道者提醒要趁年輕就記念上主，別忘了最終要向上主交帳。
創世記47章記載，當約瑟把他父親帶到法老面前，法老問雅各：「你有多大年紀了？」雅各白手興家，年輕時遠走他鄉，20年後回到家鄉，已擁有龐大的牲畜和許多僕人，而12個兒子中的約瑟，如今更貴為埃及宰相，但他卻回答：「我寄居在世的年日是一百三十歲。我平生的年日又少又苦，不及我列祖寄居在世的年日。」回顧一生，無論擁有多少，活了130歲的雅各承認，人生在世不過是寄居，並如詩人所言，「若是強壯可到八十歲，但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩⋯」（詩90：10）。詩人很會禱告，他求主教他怎樣數算自己的日子，以至於在世受苦和遭難的年日有多久，喜樂的日子也可以有多久。更重要的他在詩篇90：16節說，「願你的作為向你僕人顯現，願你的榮耀向他們子孫顯明。」死亡帶不走塵世間種種，卻可為後代留下上主的祝福，這也是作為族長的雅各為他12個子孫所做的事。
2018年8月我到北愛爾蘭，姊妹帶我探訪她的家翁。將近90歲的他第二次中風後，生活大半都需要妻子照顧，連往日背得爛熟的經文都說不清楚。奇妙的是，當天他竟然找出昔日的筆記本，上面寫著工整漂亮的一段英文、一段中文的經文，更令他家人驚訝的是，他可以緩慢且準確地讀出普通話。我問他何時開始學普通話？是70歲，還是自學。什麼原因給他這麼大的動力呢？只因將過門的媳婦是華人！愛，促使老人家活到老學到老，活得那麼令人感動！不久前，2019年聖誕節，老人家安息主懷，朋友說姊妹的家翁是她所認識的人中最敬虔的，這位平凡的老人息了地上的勞苦，但他的生命仍在向他的後代子孫～述說上主的榮耀與慈愛！
新約中也有老人令我印象深刻的，一位是西面（聖經沒記錄他的年紀），路加福音2章25節說：他公義虔誠，一向期待以色列的安慰者來到，又有聖靈在他身上。聖靈啟示他，在死前必得見主所應許的基督（26節），他又受聖靈感動進了聖殿。那時，耶穌的父母抱著孩子進來…（27節）。西面就把他接到手上，稱頌神說：主啊，現在照你的話，釋放僕人平平安安地去吧！（28-29節），因我的眼睛已經看見你的救恩（30節）。年老的西面，有聖靈的同在與引導，讓他知道並且確實親眼見到期待已久的彌賽亞，他可以滿足而平安的離開人世。
另一位是女先知亞拿，她婚後7年便長時間寡居，直到84歲（或譯「就寡居了八十四年」）。她如何度過漫長的寡居生活？路加福音2章37節記載，她沒有離開過聖殿，以禁食和禱告晝夜事奉主。按現在老人總是呼朋引伴四處遊山玩水，或是上社區大學學這、學那的生活，亞拿的日子未免太過單調無趣了。但她年紀老邁時，不但可以見到期待已久的彌賽亞，還向期待耶路撒冷蒙救贖的眾人講論孩子的事。可見她的身心靈都十分健康！
詩篇90：6-7節說：罪人的青春美貌，都要如草速即凋萎枯乾、消滅；然而詩篇92：12-14節呈現另外一幅圖畫，「義人要發旺如棕樹，⋯他們年老的時候仍要結果子」，經常保持茂盛青翠…。我們是因信基督而稱義，依靠基督，老年人隨著歲月所積累、得到的豐富記憶、經驗與智慧，可以幫助自己用新的眼光看待過去的種種，並且迎接病、老的全新挑戰。
參考資料
高登･史密思（2010）．主的聲音：辨識、禱告及聖靈的印證（8-9頁）．香港：天道。